Le traumatisme psychique est l'effet sur le psychisme de certains événements qui vont entraîner une blessure du psychisme.
De manière spontanée et naturelle, une expérience douloureuse pourra, être transformée et progressivement s'intégrer dans l’histoire du sujet comme un épisode de vie. Cela est possible grâce à la mobilisation des ressources personnelles et du soutien relationnel et social par exemple.
Mais l’atteinte, ou même parfois simplement le risque d’atteinte, à l’intégrité physique ou psychique de la personne, peut venir affecter le psychisme d’une personne (trauma veut dire percée) en provoquant une blessure : c’est là que l'on parle de traumatisme psychique.
L’apparition d’un trauma dépend de la nature de l’événement, d’éléments de la personnalité et du contexte de survenue.
En effet, au moment de la confrontation avec l’événement on retrouve plusieurs mécanismes :